Adaptogener inneholder plantestoffer som er i stand til både å stimulere og hemme de samme funksjoner i kroppen, alt avhengig av det aktuelle behovet. Det kan øke kroppens motstand mot stress og ha en balanserende effekt på de ulike systemene i kroppen, inkludert immunforsvaret, nervesystemet og hjerte- og karsystemet.
En moderne definisjon av adaptogener er «en ny klasse metabolske regulatorer av naturlig opphav som øker kroppens evne til å tilpasse seg miljømessige faktorer og unngå skade fra disse».
Plantemedisin kan oppleves som et relativt nytt konsept i den vestlige verden, men bruken av adaptogener kan spores tilbake til den tradisjonelle urtemedisinske kulturen som ble utviklet i Kina og Ayurvedisk tradisjon i India. Et godt eksempel på en adaptogen urt er asiatisk ginseng (Panax ginseng). Det var to russiske vitenskapsmenn, I. I. Brekhman og I. V. Dardymov som først brukte betegnelsen adaptogen på ginseng, og senere på plantens nære slektning i Russland, sibirsk ginseng eller russisk rot (Eleutherococcus senticosus). Deres definisjon av et adaptogen inneholder følgende tre kriterier:
- Et adaptogen må framvise en uspesifikk effekt og øke motstandskraften mot giftpåvirkning av fysisk, kjemisk eller biologisk natur.
- Et adaptogen har en normaliserende eller balanserende virkning som er uavhengig av den patologiske tilstanden.
- Et adaptogen må være uskadelig og må ikke influere kroppens normale funksjoner mer enn nødvendig.
Noen av de viktigste egenskapene til adaptogener er deres unike evne til å hjelpe kroppen til å takle stress. Videre kan de være et godt hjelpemiddel til generelt å motstå sykdommer og bør overveies som midler for å optimalisere helsen. Adaptogener tilpasser seg kroppens behov og forsøker å få den tilbake i balanse. Ett og samme adaptogen kan roe deg ned hvis du er stresset eller booste energien hvis du er sliten, uten å overstimulere.
Noen urter og medisinske sopper som kan kvalifisere seg til å få betegnelsen adaptogen:
- Rosenrot
- Asiatisk ginseng
- Russisk rot
- Reinrot
- Astragalus
- Schizandra
- Shatavari
- Ashwagandha
- Reishi
- Chaga
- Gynostemma
- Guarana
- Maca
- Lakrisrot
- Gojibær
- Tulsi/Holy Basil
- Gurkemeie
- Gotu kola
- Aloe Vera
- Rosmarin
- Mariatistel
Mens de fleste av disse plantene kan vise til et strålende omdømme i tradisjonell urtemedisin, bør de være minst like anvendelige i dagens stressfylte verden som de var for mange hundre år siden. Adaptogener fremmer helsen ved å bl.a. framvise følgende virkninger:
- Stressreduserende
- Øker aktiviteten i hjernen og sentralnervesystemet
- Styrker immunforsvaret
- Virker som en antioksidant
- Virker avgiftende og leverbeskyttende
- Øker blodsukkermetabolismen
- Øker kroppens motstandskraft og utholdenhet
Det er samtidig viktig å bemerke at en kan oppleve virkningen av ulike adaptogener på ulik måte, slik som med alle andre planter. Les deg gjerne opp på de ulike adaptogene plantene før du finner den du vil prøve. Start gjerne med en Tulsi te om du er usikker